みなさん「翡翠」という漢字をご存知でしょうか？
おそらく普段使うことがない漢字かと思われます。
なんか見たことがあるような・・・ないような・・・
恥ずかしい話、私はこの漢字をしりませんでした。
この漢字には読み方が２つ存在します。
１ 翡翠＝『かわせみ』
１つ目の読みは「かわせみ」です。
上の写真が「かわせみ」、そう生き物の名前です。
ほとんどの人が知っている鳥かと思います。
「かわせみ」は、ブッポウソウ目カワセミ科カワセミ属に属する鳥で、
全長は約１６〜２０センチほど。
長く大きなくちばしが特徴的な水辺に生息する鳥です。
私は最近知ったのですが、オスとメスの区別をくちばしで判別することができるらしく、
オスのくちばしは、すべて黒色あるのに対し、
メスのくちばしは、下のくちばしが赤いのが特徴なんだそうです。
なので、上の写真のかわせみは「オス」となります。
それにしても、きれいな緑色をしていますね。
かわせみといえば、この緑色を思い浮かべるのではないでしょうか。
そして、この色こそが２つ目の読み方になります。
２ 翡翠＝『ヒスイ』
２つ目の読み方は「ヒスイ」です。
上の画像の色が翡翠色（ヒスイ色）で間違いないはずです。
調べたところ、この色の名前は「かわせみ」の羽の色からとった名前らしく、
「翡翠」の「翡」は、オスのかわせみを表し、
「翠」は、メスのかわせみを表しており、
２つの漢字を合わせて「翡翠」＝「かわせみ」と呼び、このかわせみの羽の色のことを「ヒスイ」と名付けたそうです。
宝石の方もそうなんだとか！
鳥の方が先なんですね。
昔の人はかわせみを見てその色に心を奪われ、同じ色である宝石や物品にその色の名前をつけた・・・
なんだか私はそんなことを考えて、１人ロマンチックな雰囲気に浸ってしましました。